Perte de traction

Proverbes flamands (1559) Pieter Bruegel

Cet essai est la première contribution écrite de la communauté Punkt., une équipe de personnes partageant les mêmes idées et s'intéressant au mouvement pour une relation harmonieuse avec la technologie. Dans « Losing Traction », Josh Berson, anthropologue et auteur, explore comment l'emprise de la technologie sur nous crée une illusion de contrôle qui risque de priver nos vies de sens.

Il n'y a pas longtemps, je me suis retrouvé avec de la boue jusqu'aux chevilles en train d'essayer de dégager une voiture coincée. J'étais en visite chez un ami, appelez-le R, dans le genre d'endroit où, il y a vingt ans, il n'y aurait pas eu grand-chose à faire le week-end, mais où, aujourd'hui, on trouve un marché le samedi pour satisfaire les besoins en produits d'un restaurant de cinquante couverts. Il pleuvait des cordes. Notre trajet sans incident jusqu'au marché avait pris une tournure dramatique lorsque, de retour à la voiture, nous avons appris que, depuis notre arrivée, le carré d'herbe où nous nous étions garés s'était transformé en vase.

S'ensuivit une scène digne d'Hokusai ou de Bruegel : une succession de passants bienveillants s'immiscèrent pour pousser sur le garde-boue avant tandis que R accélérait en marche arrière, nous finissant tous couverts de boue. Finalement, R retourna à l'intérieur, rapportant un morceau de tapis feutré. Nous le plaçâmes sous le pneu avant qui semblait avoir plus d'adhérence, et, à trois, nous parvînmes à dégager ce maudit engin.

Des moments comme celui-ci sont devenus bien trop rares. Je ne parle pas de la camaraderie d'un groupe d'inconnus travaillant ensemble pour résoudre un problème, mais de la perte d'élan, de la perte de contrôle, de l'interruption inopinée du bon déroulement de notre samedi matin Instagram. Nous avons perdu le goût de l'inattendu, de l'incontrôlable, du bâton de marche. Nous nous attendons à ce que le parking soit pavé. Nous en sommes venus à vivre dans une éthique du contrôle.

Chad Wellmon est professeur de littérature à l'Université de Virginie. Il y a quatre ans , écrit-il, je croyais savoir ce qu'était une université .

Lorsque Wellmon est devenu directeur de l'un des collèges résidentiels de l'université, il s'est retrouvé face à face avec ce qu'il appelle l'Autre Université.

L'Autre Université n'a pas de corps enseignant ; elle dispose d'un personnel titulaire de diplômes professionnels et de doctorats en administration de l'enseignement supérieur. L'Autre Université n'a pas de programme d'études ; elle propose des programmes : santé et bien-être, sensibilisation multiculturelle, engagement communautaire, enrichissement personnel et orientation professionnelle. Dans l'esprit managérial de l'Autre Université, ces sujets ne sont pas des sujets de discussion et de découverte, mais des messages à intégrer et à respecter.
Si les professeurs enseignent aux étudiants, l’Autre Université les forme.

Mais l'éthique managériale, l'éthique du contrôle, ne se limite pas à la classe dirigeante professionnelle et à ses héritiers. Elle nous contamine tous. Ses causes sont multiples et se sont manifestées sur plusieurs générations. La technologie, qu'elle soit comprise au sens large ou au sens restreint de la plaque de verre et des semi-conducteurs que vous transportez dans votre poche, n'a pas engendré l'éthique du contrôle. Mais elle la facilite assurément.

Nous connaissons tous désormais le capitalisme de surveillance , cette colonisation au compte-gouttes de notre attention, voire de notre désir. Ils savent – ​​je reste éveillé la nuit à réfléchir – que mes voyages dans cette partie du monde ne sont pas seulement destinés à rendre visite à un vieil ami, mais à visiter de vieilles fermes laitières, des caravanes de chasse abandonnées, à trouver un coin de terre bien drainé où mon partenaire et moi pourrions nous abriter de l'inflation galopante des actifs. Fondamentalement, l'économie de l'attention consiste à transformer chaque acte de conscience en opportunité de vendre quelque chose. Quelque part, un multiplicateur de Lagrange a été mis à jour pour me fournir des annonces immobilières.

Mais l’éthique du contrôle, la détermination à avoir une conscience complète de son environnement, à anticiper chaque résultat défavorable et à le gérer à l’avance, est, si possible, plus insidieuse que le capitalisme de surveillance — car nous le vivons non pas comme quelque chose qui nous est imposé de l’extérieur, mais comme quelque chose qui surgit de l’intérieur.

Puis viennent les grandes pertes de contrôle : inondations, incendies de forêt, pandémies (notez le pluriel) — et nous nous retrouvons mal équipés. (Il y a vingt ans, il aurait neigé, et non plu, lors de notre visite au marché fermier — s'il y en avait eu un.)

Tout comme les téléphones et l'appareil technico-administratif-éthique qu'ils représentent n'ont pas engendré l'éthique du contrôle, un téléphone ne peut vous libérer de cette éthique. Apprendre à vivre dans l'impermanence n'est pas un combat ponctuel, mais une pratique de toute une vie, une pratique qui doit être entreprise non seulement individuellement, mais collectivement. N'attendez pas. Acceptez les pertes d'adhérence quotidiennes, afin que, lorsque le monde se transforme en boue, vous puissiez au moins avoir la patience de sortir et de vous engager.

À propos de l'auteur :
Josh Berson est anthropologue et auteur, entre autres, de « The Human Scaffold: How Not to Design Your Way Out of a Climate Crisis » (2021) et de « The Meat Question: Animals, Humans, and the Deep History of Food » (2019). Avec Carla Nappi, il dirige le studio de recherche Midden .

Lectures complémentaires
Wellmon, Chad. 2021. Degrés d'anxiété. The Point 25 (15 août). https://thepointmag.com/examined-life/degrees-of-anxiety/