L'argent non physique : 2e partie
Herbert Bayer, Notgeld, 1923. Billets de banque hyper-inflationnistes de l'Allemagne de Weimar.
Partie d'une série d'essais sur le thème des échanges financiers en espèces par rapport aux échanges financiers informatisés.
L'abandon spectaculaire de l'argent liquide pour les transactions, accéléré par la pandémie, est un nouvel exemple d'un changement social majeur, rarement analysé ni débattu ; au lieu d'être une décision démocratique consciente, issue d'un débat éclairé, il se produit « tout simplement ». Ses partisans croient qu'il améliorera nos vies, mais s'agit-il simplement d'une commodité à court terme, au prix de vastes conséquences imprévues ?
Le passage des jetons financiers physiques à l’enregistrement de la richesse par des charges électriques sur des morceaux de silicium répartis sur la planète n’est qu’un exemple de notre éloignement inexorable de la physicalité.
Considérés isolément, ces changements sont plus faciles à accepter au nom d'une (apparente) commodité. Mais il est essentiel de reconnaître comment ils interagissent, et ce d'une manière qui n'améliore pas notre bien-être général. Pour y parvenir, nous devons résister à la tentation de nous contenter de dire « hmm… c'est un point intéressant » et passer à autre chose. Si nous voulons nous forger une opinion factuelle sur l'influence de la technologie sur notre espèce et sur nous-mêmes en tant qu'individus, nous devons soigneusement « relier les points » et évaluer la trajectoire dans son ensemble.
Pour en revenir à l'argent, le paiement électronique est généralement plus rapide que l'argent liquide (sauf en cas de problème technique). La restauration rapide est également réputée pour sa rapidité. Mais la rapidité ne fait pas tout, c'est pourquoi nous avons assisté à l'émergence du mouvement « slow food ».
Dans un magasin, payer en espèces prend un peu plus de temps, et lorsque la plupart des gens le font, cela peut entraîner des files d'attente légèrement plus longues. Ce qui signifie plus de temps passé en compagnie d'autres personnes. Comme différentes espèces se rassemblant autour d'un point d'eau africain, des membres de toutes les générations, de tous les groupes sociaux, se rassemblent (ou se retrouvaient) dans les magasins d'alimentation, à la poste, dans les cafés, etc. Mais faire la queue n'est (ou n'était) pas un temps mort. C'est (ou était) l'occasion de retrouver des amis et de discuter avec des inconnus – ou du moins de reconnaître l'existence d'autres personnes que soi et en dehors de son cercle social personnel.
Et puis il y a l'interaction avec l'employé derrière le comptoir. Sans espèces, on peut l'ignorer, et de plus en plus souvent, on l'ignore. Placez votre carte, votre téléphone ou votre bracelet à côté du terminal de paiement et partez. Sans contact, à plus d'un titre. Outre les aspects post-sociaux, payer électronique signifie que nous n'avons plus besoin d'exercer nos capacités motrices (tout comme notre QI moyen, notre dextérité diminue désormais – sauf pour l'interaction avec les ordinateurs) en choisissant les bons billets et pièces ; que l'employé n'ait plus besoin de faire de même pour rendre la monnaie (et de nos jours, il n'est généralement plus nécessaire de calculer le coût total par calcul mental) ; que le client n'ait plus besoin de vérifier s'il y a des faux, des pièces étrangères, etc. En résumé, nul besoin d'être présent de manière significative. Plus besoin de lever les yeux de l'existence dirigée par un algorithme offerte par un charmant petit écran.
Vous pouvez lire la première partie de cette série ici .
