Zeit und Fokus zurückgewinnen: Der Roadtrip mit dem Punkt.MP02

Hintergrund

Ich habe Senecas Über die Kürze des Lebens zum ersten Mal im Jahr 2016 gelesen. Das Werk ist voller scharfsinniger und zeitloser Weisheiten. Zwei Zitate sind mir jedoch besonders im Gedächtnis geblieben.

Das erste Zitat lautet: „Nicht zu wenig Zeit haben wir, sondern wir verschwenden zu viel davon. Das Leben ist lang genug, wenn man es richtig nutzt.“

Das zweite Zitat ist: „Als Nächstes müssen wir sicherstellen, dass wir unsere Energie nicht sinnlos oder mit sinnlosen Tätigkeiten verschwenden… Wir müssen all das Herumrennen einschränken, dem so viele Menschen frönen, wenn sie durch Häuser, Theater und Foren strömen: Sie mischen sich in die Angelegenheiten anderer ein und erwecken ständig den Eindruck, beschäftigt zu sein… Ihr Umherirren ist nutzlos und sinnentleert, wie Ameisen, die über Büsche kriechen, ziellos bis zur obersten Spitze und dann wieder ganz nach unten… Dann kehren sie müde und ohne Zweck nach Hause zurück und schwören, sie wüssten selbst nicht, warum sie hinausgegangen sind oder wo sie gewesen sind – und am nächsten Tag begeben sie sich wieder auf denselben Weg.“

Ich sehe viele Parallelen zwischen Senecas Schriften von vor zwei Jahrtausenden und der heutigen hypervernetzten, informationsüberladenen Gesellschaft. Abgesehen von unseren hektischen Bewegungen in der physischen Welt scheint es auch durchaus möglich, einen Großteil unserer Zeit metaphorisch mit dem Hin- und Herwechseln zwischen Smartphones und digitalen Kommunikationsformen zu verbringen – nur um am Ende des Tages (oder der Woche oder des Monats) mental erschöpft zu sein, ohne wirklich benennen zu können, was wir eigentlich getan haben. Oder zumindest, was wir getan haben, das wirklich bedeutungsvoll war oder uns unseren Zielen nähergebracht hat. Das wäre nicht weiter schlimm, hätten wir unendlich viele Tage zur Verfügung. Aber das haben wir nicht – das Leben ist endlich. Und kurz. Besonders, wenn wir es verschwenden.

Es ist leicht, das Gefühl zu haben, dass wir unsere Smartphones jeden einzelnen Tag bei uns haben müssen. Aber in Wahrheit brauchen wir das nicht. Wie Andrew Muller in einem Essay im The Monocle Book of Gentle Living schreibt: „Es sei denn, wir sind CEOs oder Generäle – dann ist es höchst unwahrscheinlich, dass wir jederzeit erreichbar sein müssen.“ Wenn wir bewusst mehr Zeit schaffen, in der wir nicht sofort erreichbar sind, können wir unsere begrenzte Zeit und Aufmerksamkeit gezielter nutzen.

Wir könnten klein anfangen. Stellen wir uns vor, wir behandeln jeden Sonntag als den Tag, an dem wir unser Smartphone weglegen – außer Sicht und außer Sinn. Wir könnten es ganz ausschalten und nur ein ablenkungsfreies Telefon (wie das MP02) bereithalten. Einerseits scheint diese Maßnahme fast trivial. „Nur ein Tag pro Woche? Was bringt das?“ Nun – ein Tag pro Woche ergibt 52 Tage pro Jahr. Das entspricht 7,4 Wochen. Der scheinbar triviale Tag summiert sich also auf über anderthalb Monate pro Jahr. Stell dir vor, was du mit all dieser ungestörten Zeit tun könntest. Vielleicht gibt es eine Geschäftsidee oder ein Projekt oder ein Hobby, das du verfolgst. Oder irgendetwas anderes – ein Vorhaben, das dir wirklich wichtig ist. Denk darüber nach, wie viel Fortschritt du in anderthalb Monaten machen könntest. Wahrscheinlich eine Menge.

Die Kehrseite: Stell dir vor, wie viel unseres Lebens wir in Ablenkung versinken und unsere Aufmerksamkeit permanent zersplittert ist. Oliver Burkeman (Autor von Four Thousand Weeks) bemerkt oft, wie auch andere, dass unser Leben letztlich davon abhängt, worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten. Wenn du also nicht auf das Leben achtest, das direkt vor dir liegt, dann bist du im eigentlichen Sinne gar nicht in deinem eigenen Leben präsent. Dein Leben gehört dir dann nicht wirklich. Wie Seneca schrieb: sich selbst nicht zu gehören, seine Zeit nicht als eigene zu besitzen, ist ein direkter Weg in ein vergeudetes Leben.

Ich denke oft über diese Ideen nach. Als ich also Punkt’s Einladung zur Teilnahme an der Digital Balance Challenge 2024 erhielt, sagte ich mit Begeisterung zu. Einige Wochen später, Ende Juli, erhielt ich eine E-Mail mit der Bestätigung meiner Teilnahme. Ich hatte ohnehin vor, im August einen Roadtrip nach Schottland zu unternehmen, und dies schien ein guter Rahmen, um das MP02 zu testen. Da es sich um eine digitale Balance-Challenge handelte, würde ich mein iPhone trotzdem mitnehmen – allerdings nur, um gelegentlich ein Foto zu machen (auch für diesen Bericht) und abends WhatsApp-Nachrichten mit der Familie zu checken. In diesem Sinne war mein Smartphone lediglich eine Digitalkamera und ein kleiner Computer (was es ja auch ist). Nicht mehr, nicht weniger. Natürlich bedeutete das auch: kein Navi. Also plante ich meine Route im Voraus und notierte sie mir in ein Notizbuch. Dann lernte ich sie auswendig. Ich war bereit.

Übersicht des Roadtrips nach Schottland im Rahmen der Digital Balance Challenge 2024.

Tag 1 – Exeter nach Stirling

Ich verließ Exeter am Donnerstag, den 22. August, gegen 08:30 Uhr und fuhr auf der M5 Richtung Bristol. Nach einer kurzen Kaffeepause am Vormittag fuhr ich weiter auf der M5 vorbei an Bristol in Richtung Birmingham. In Birmingham wechselte ich auf die M6 nach Norden – also wirklich „in den Norden“.

Die Fahrt auf der M6 machte den Großteil des ersten Tages aus, da sie von den West Midlands bis in den Nordwesten Englands und weiter nach Schottland führt. Der Verzicht auf das Navi spielte an diesem ersten Tag keine Rolle, da ich nur wenige Straßen befuhr – zwei davon waren Autobahnen (die M5 und M6) und sehr gut ausgeschildert.

Am frühen Nachmittag überquerte ich die Grenze nach Schottland und wechselte bei Gretna von der M6 auf die A74(M), die dann zur M74 wurde, bevor ich östlich an Glasgow vorbeifuhr und auf die M73 und später die M80 wechselte. Nach einem kurzen Abschnitt auf der M9 verließ ich die Autobahn nach Stirling. Ich muss zugeben, dass ich mein Navi dann doch kurz benutzt habe – aber nur, um durch Stirling bis zum Hotel zu kommen (ich hätte auch jemanden fragen können).

Ich verband mein iPhone kurz mit dem MP02, navigierte zum Hotel und trennte die Verbindung wieder. Ganz einfach – wie ein altes Navi-Gerät.

Und das war das einzige Mal, dass ich auf dem ganzen Roadtrip das Navi nutzte. Tag 1 abgeschlossen.

Tag 2 – Stirling nach John o’Groats

Nach einem leichten Frühstück im Hotel in Stirling ging es am Freitag, den 23. August, gegen 09:00 Uhr los. Die Fahrt nach John o’Groats dauerte fast den ganzen Tag – obwohl ich nur zwei Straßen befuhr.

Zuerst nahm ich die A9 von Stirling aus nordwärts durch ganz Schottland. In einem Ort namens Latheron wechselte ich auf die A99, die an der Ostküste bis nach John o’Groats führt.

Dieser Teil der Reise war absolut fantastisch. Es war eine Freude, die urbane Welt hinter sich zu lassen und ins „echte“ Schottland zu fahren, insbesondere in die Highlands. Die Landschaft war gleichermaßen schön wie rau.

Zwei Dinge fielen mir auf: Erstens die Qualität der Straßen – sie waren unglaublich gut instand gehalten, nahezu ohne Schlaglöcher oder andere Mängel.

Zweitens das Fahrerlebnis selbst. Es war ruhig, unverfälscht, ungestört.

Im Laufe des Tages fühlte ich mich nie wirklich müde. Ganz im Gegensatz zu den Fahrten von London nach Exeter – nur vier Stunden –, bei denen ich oft erschöpft war. Ich bin sicher, das liegt zumindest teilweise daran, dass jene Fahrten am Nachmittag nach einem Arbeitstag am Bildschirm stattfinden, also bereits mit angestrengten Augen.

Ich vermute aber, dass noch etwas anderes hinzukommt. Jeder kennt die negativen Effekte von Kontextwechseln. Mein Verdacht ist: Wenn wir das Navi benutzen (egal ob auf dem Smartphone oder im Auto), blicken wir ständig zwischen Telefon, Straße und Schildern hin und her – und das bedeutet zahlreiche Kontextwechsel pro Stunde.

Außerdem ist die Informationsflut auf dem Smartphone im Navi-Modus (Geschwindigkeit, Richtung, Abbiegungen, Verkehrsmeldungen usw.) enorm, was unser Gehirn unbewusst verarbeitet – und das kostet Energie.

Ironischerweise beeinträchtigt das Smartphone als Navi – allein weil es im Sichtfeld klebt – meine Aufmerksamkeitsreserven, obwohl ich das Navi meistens gar nicht brauche, weil ich die Strecke auswendig kenne.

Natürlich ist das nur eine Hypothese. Aber intuitiv ergibt das für mich Sinn.

Der Verzicht auf das Navi hatte noch einen weiteren Vorteil: Da ich nicht vom Smartphone abgelenkt war, war ich stärker in das Fahr- und Landschaftserlebnis eingebunden. Ich verspürte weniger den Drang, ständig Fotos zu machen, weil das den Fluss des Erlebens unterbrochen hätte. Natürlich habe ich einige Fotos gemacht, um sie mit der Familie zu teilen und um die Erfahrung für die Punkt-Challenge zu dokumentieren.

Nach einigen Stunden Fahrt entlang der schottischen Ostküste – mit ein paar Pausen für Kaffee, Fotos und Beine vertreten – erreichte ich John o’Groats gegen 17:30 Uhr. Der Hafen dort ist das natürliche Ziel und bietet einen tollen Blick auf die Orkney-Inseln im Norden. Obwohl August war, lag die Temperatur nur bei etwa 12 bis 13 Grad Celsius.

Der Norden Schottlands liegt auf etwa demselben Breitengrad wie Südnorwegen und die Ostsee. Kein Wunder, dass es im Winter hier so kalt wird. Die Shetland-Inseln liegen noch weiter nördlich – es muss dort eisig sein in den dunklen Monaten. Nach dem obligatorischen Fish & Chips in Hafennähe fuhr ich weiter zu meinem Hotel in Castletown, etwa eine halbe Stunde westlich an der Nordküste entlang.

Tag 3 – John o’Groats nach Exeter

Heute stand die große Fahrt an. Ich wollte an einem einzigen Tag von Nordschottland ganz hinunter nach Exeter fahren. Außerdem würde ich einen kleinen Umweg über London machen, um meine Schwester abzuholen. Die gesamte Fahrzeit (inklusive Pausen) sollte 17 Stunden betragen. Ich hätte auch unterwegs übernachten können.

Aber mir gefiel die Vorstellung, einmal fast die gesamte Länge des Vereinigten Königreichs an einem einzigen Tag gefahren zu sein – natürlich ohne Navi.

Das bedeutete einen frühen Start. Ich war der erste Gast im Frühstücksraum des Hotels, als dieser um 06:30 Uhr öffnete, und hatte den Raum für mich allein. Nach einem leichten Frühstück und schnellem Check-out war ich um 07:00 Uhr unterwegs.

Obwohl ich im Vereinigten Königreich aufgewachsen bin, habe ich es bedauerlicherweise nicht viel bereist – und noch weniger selbst befahren. Dennoch bin ich schon viele A-Straßen gefahren.

Für internationale Leser: Diese Straßenkategorie liegt unterhalb der M-Straßen (also den Autobahnen). Anders gesagt: Sie sind die wichtigsten Straßen im Vereinigten Königreich, bevor man auf eine Autobahn wechselt. Und von allen A-Straßen, die ich befahren habe, ist die A9 von Nordschottland nach Stirling – eine Strecke, die rund zwei Drittel Schottlands umfasst – mit Abstand die schönste A-Straße, die ich je gefahren bin.

Auf der Hinfahrt am Vortag hatte ich die A9 verlassen und war auf die A99 gewechselt, um der Ostküste zu folgen, bevor ich schließlich um die Nordspitze des Festlands herum westwärts fuhr. Jetzt, auf der Rückfahrt, konnte ich den Abschnitt der A9 erleben, den ich am Vortag ausgelassen hatte. Er war atemberaubend.

Die wunderschön karge Landschaft (ich habe eine Vorliebe für solche Gegenden) wurde hin und wieder durch Reihen von Windparks unterbrochen. Manche Menschen beschweren sich, Windräder würden die Landschaft verschandeln, aber ich fand die Kombination aus uraltem Gelände und moderner Technik harmonisch. Es war auch faszinierend, sich in einem Moment durch jahrtausendealte Landschaften zu bewegen und im nächsten zwischen Windrädern hindurchzufahren.

Als ich den Teil der A9 wieder erreichte, den ich tags zuvor bereits befahren hatte, machten die morgendliche Stimmung, die helle Sonne und der klare Himmel das Fahren entlang dieser Küstenstraße noch angenehmer. Erneut wurde mir bewusst, dass die Erfahrung, viele Stunden durch eine so schöne Landschaft zu fahren, ohne auch nur kurz durch einen Bildschirm abgelenkt zu werden, das gesamte Erlebnis immens aufwertete.

Es waren nur ich, das Auto und die Straße. Vielleicht ein Klischee. Aber die Qualität meiner Erfahrung während dieser Rückfahrt durch Schottland spricht eine andere Sprache. Jeder sollte das einmal erleben.

Nachdem ich Nordengland wieder erreicht hatte, war die Fahrt hinunter nach London etwas alltäglicher und routinierter, aber dennoch recht angenehm. Ich holte meine Schwester gegen 20:00 Uhr ab und wir fuhren weiter südwestlich vorbei an Southampton in Richtung Exeter. Wir kamen gegen 01:00 Uhr nachts in Exeter an.

Trotz der 17-stündigen Fahrt (unterbrochen durch kurze Pausen) war ich zwar müde, aber nicht erschöpft. „Zufrieden“ beschreibt es wohl am besten. Besonders deshalb, weil ich nicht nur mein Ziel John o’Groats erreicht hatte, sondern auch fast das gesamte Vereinigte Königreich an einem Tag durchquert hatte. Und das alles ohne Navi und völlig ungestört vom Smartphone.

Die Zukunft

Konnektivität neu denken

Jeder sollte einmal die Ruhe, Klarheit und mentale Präsenz erleben, die daraus entsteht, nicht ständig durch Smartphones (oder andere Bildschirme) abgelenkt zu werden. Da ich im Produktmanagement arbeite, ist es wahrscheinlich nur natürlich, dass ich über das Streben nach digitaler Balance in Begriffen von Nutzerbedürfnissen und Anforderungen nachdenke. Genauer gesagt: Was sind unsere Kommunikationsbedürfnisse, und was brauchen wir, um diese zu erfüllen?

Erkenntnisse für ein bewussteres Leben

Einerseits möchte kaum jemand zum digitalen Einsiedler werden – und für die meisten von uns wäre das auch nicht gut. Andererseits: Brauchen wir wirklich rund um die Uhr sofortige Kommunikation mit allen in unserer Kontaktliste und unserem gesamten digitalen Netzwerk? Wohl kaum.

Gibt es Zeiten, in denen wir wirklich mehr Konnektivität brauchen? Ja, aber es gibt auch Zeiten, in denen wir sie nicht brauchen. Wann tritt welcher Fall ein? Und in jenen Momenten, in denen wir keine so hohe Konnektivität benötigen – was könnten wir gewinnen, wenn wir bewusst zurückschalten?

Wie meine Roadtrip-Erfahrung mit dem MP02 zeigt: wahrscheinlich eine ganze Menge.

Toby Fenton
Vereinigtes Königreich