Récupérer du temps et de la concentration : le road trip avec le Punkt.MP02

Arrière-plan

J'ai lu pour la première fois De la brièveté de la vie de Sénèque en 2016. Ce livre regorge d'une sagesse incisive et intemporelle. Mais deux citations m'ont particulièrement marqué.

La première citation est : « On ne nous donne pas une vie courte, mais nous la rendons courte, et nous ne sommes pas mal pourvus, mais nous la gaspillons. »

La deuxième est la suivante : « La prochaine chose dont nous devons nous assurer est de ne pas gaspiller notre énergie inutilement ou dans des activités inutiles… Nous devons réduire toute cette agitation à laquelle se livrent un grand nombre de personnes, alors qu'elles se pressent autour des maisons, des théâtres et des forums : elles s'immiscent dans les affaires des autres, donnant toujours l'impression d'être occupées… Leur errance est oisive et inutile, comme des fourmis rampant sur les buissons, qui montent sans but jusqu'à la branche la plus haute pour ensuite redescendre tout en bas… Elles rentrent ensuite chez elles, épuisées sans but, et jurant qu'elles-mêmes ne savent pas pourquoi elles sont sorties ni où elles sont allées – et le lendemain, elles reprennent la même vieille tournée. »

Je pense qu'il existe de nombreux parallèles entre les écrits de Sénèque d'il y a deux millénaires et notre société actuelle, hyperconnectée et saturée d'informations. Outre nos déplacements frénétiques dans le monde physique, il semble tout à fait possible de passer une grande partie de notre temps à jongler métaphoriquement entre nos smartphones et les autres moyens de communication numérique, pour finalement se sentir mentalement épuisé à la fin de nos journées (ou semaines, ou mois, etc.), mais incapable de rendre compte de ce que nous avons réellement accompli. Ou du moins, de ce que nous avons accompli de significatif en soi ou qui nous a permis d'atteindre nos objectifs. Cela n'aurait pas beaucoup d'importance si nous disposions d'un nombre infini de jours. Mais ce n'est pas le cas ; la vie est limitée. Elle est aussi courte, d'autant plus si nous la gaspillons.

On a souvent l'impression d'avoir besoin de son smartphone à portée de main chaque jour de notre vie. Mais en réalité, ce n'est pas le cas. Comme l'écrit Andrew Muller dans un essai paru dans The Monocle Book of Gentle Living , « à moins d'être PDG ou général, il est fort probable que nous n'ayons pas besoin d'être immédiatement joignables à tout moment de la journée » . Se réserver volontairement plus de temps sans être immédiatement joignables peut nous aider à mieux gérer notre temps et notre attention limités.

On pourrait commencer petit. Imaginez que nous décidions de considérer chaque dimanche, par exemple, comme le jour où nous rangeons notre smartphone, loin des yeux et du cœur. Nous pourrions l'éteindre complètement et ne garder à portée de main qu'un téléphone sans distraction (comme le MP02 ). D'un côté, ce genre d'effort semble presque insignifiant. « Un seul jour par semaine ? À quoi bon ? » Eh bien, ce jour par semaine représente 52 jours par an. Soit l'équivalent de 7,4 semaines. Ce jour par semaine, apparemment insignifiant, représente donc plus d'un mois et demi par an. Imaginez ce que vous pourriez faire de tout ce temps libre. Vous avez peut-être une idée d'entreprise, un projet ou un hobby. Ou n'importe quoi, en fait, n'importe quelle activité qui vous tient à cœur. Imaginez les progrès que vous pourriez accomplir en un mois et demi. Probablement beaucoup.

L'autre côté de la médaille est d'imaginer combien de temps nous gâchons notre vie, embourbés dans la distraction, notre attention perpétuellement divisée. Oliver Burkeman (auteur de Quatre mille semaines ) remarque souvent, comme d'autres, que, d'une certaine manière, notre vie dépend essentiellement de ce à quoi nous prêtons attention. Ainsi, si vous ne prêtez pas attention à la réalité de la vie qui s'offre à vous, vous avez le sentiment profond de ne pas être réellement présent à votre propre vie. Dans ces situations, votre vie ne vous appartient pas vraiment. Comme l'écrivait Sénèque, ne pas s'appartenir à soi-même, ne pas posséder son temps comme sien, est la voie royale vers une vie gâchée.

Je réfléchis souvent à ces idées. Ainsi, lorsque j'ai reçu l'invitation de Punkt à m'inscrire au Digital Balance Challenge 2024 , j'ai répondu avec enthousiasme. Quelques semaines plus tard, fin juillet, j'ai reçu un e-mail m'annonçant que j'étais accepté. J'avais prévu de faire un road trip en Écosse en août et cela me semblait une bonne façon de tester le MP02. Sachant qu'il s'agissait d'un défi d'équilibre numérique, j'emporterais toujours mon iPhone. Mais je ne l'utiliserais que pour prendre des photos occasionnelles (y compris pour ce reportage) et consulter les messages WhatsApp de ma famille chaque soir. En ce sens, mon smartphone faisait office d'appareil photo numérique et de petit ordinateur (ce qu'il est, en fait). Ni plus, ni moins. Cela signifiait clairement que je n'utiliserais pas de GPS. J'ai plutôt planifié tout mon itinéraire à l'avance et noté les indications dans un carnet. Puis je l'ai mémorisé. J'étais prêt.

Aperçu du road trip en Écosse dans le cadre du Digital Balance Challenge 2024.

Jour 1 – D'Exeter à Stirling

J'ai quitté Exeter vers 8h30 le jeudi 22 août, en direction de Bristol par la M5. Après une courte pause café en milieu de matinée, j'ai continué sur la M5 en passant Bristol vers Birmingham. À Birmingham, j'ai rejoint la M6 en direction du nord – j'entends par là « le Nord » nord.

Cette autoroute M6 a constitué l'essentiel du trajet de la première journée, reliant les West Midlands jusqu'au nord-ouest de l'Angleterre et à l'Écosse. Mon choix de ne pas utiliser de GPS n'a eu aucune conséquence, car je n'ai emprunté qu'un petit nombre de routes, dont deux, pour la majeure partie du trajet, étaient des autoroutes (la M5 et la M6) et étaient clairement signalées.

En début d'après-midi, j'ai traversé l'Écosse, rejoignant la M6 sur l'A74(M) à Gretna. Celle-ci est ensuite devenue la M74, avant de contourner Glasgow par la droite et de rejoindre la M73, devenue la M80. Après un bref passage sur la M9, ​​j'ai quitté l'autoroute pour entrer à Stirling. À ce moment-là, je dois admettre que j'ai bel et bien utilisé mon GPS, mais seulement brièvement, pour retrouver mon chemin à travers Stirling jusqu'à l'hôtel (j'aurais sans doute pu demander à un habitant du coin).

J'ai connecté mon iPhone à mon MP02, j'ai navigué à travers la ville jusqu'à l'hôtel, puis j'ai détaché mon iPhone et je l'ai rangé. Aussi simple que ça. Comme ces GPS autonomes d'autrefois.

Et c'est la seule fois où j'ai utilisé le GPS pendant tout le road trip. Jour 1 terminé.

Jour 2 – De Stirling à John o'Groats

Après un petit-déjeuner léger à mon hôtel de Stirling, j'étais en route vers 9 heures le vendredi 23 août. Le trajet jusqu'à John o'Groats allait me prendre la majeure partie de la journée. Malgré sa longueur, il ne comportait que deux routes.

J'ai d'abord emprunté l'A9 depuis Stirling, qui traverse l'Écosse vers le nord. À Latheron, j'ai changé pour l'A99, qui longe la côte est jusqu'à John o'Groats.

Cette partie du road trip était absolument fantastique. Ce fut un plaisir de quitter définitivement la jungle urbaine pour rejoindre la « vraie » Écosse, et plus particulièrement les Highlands. Le paysage était à la fois magnifique et désolé.

C'est à ce moment-là que deux choses me sont venues à l'esprit. La première était la qualité des routes. Elles étaient incroyablement bien entretenues, avec peu de nids-de-poule ou autres imperfections.

L'autre chose qui m'est venue à l'esprit, c'est l'expérience du trajet en lui-même. C'était si calme, si pur, si dénué de distractions.

Au fil de la journée, je n'ai jamais ressenti de fatigue notable. C'était un contraste frappant avec la fatigue que je ressentais souvent lors du trajet Londres-Exeter, un trajet de seulement quatre heures. Je suis sûr que c'est en partie dû au fait que ces trajets ont lieu en fin d'après-midi, après une journée de travail passée devant un écran d'ordinateur, et que la fatigue oculaire a déjà commencé à s'installer.

Mais je soupçonne qu'il se passe autre chose. Chacun connaît les conséquences néfastes du changement de contexte sur la productivité. Mon hypothèse est donc que lorsque nous utilisons un GPS (que ce soit notre smartphone ou le système de navigation embarqué), nous passons fréquemment du temps à regarder entre notre téléphone, la route et les panneaux de signalisation – ce qui revient à changer de contexte plusieurs fois par heure.

De plus, en raison du volume d'informations présentées sur l'écran du smartphone en mode GPS (vitesse, direction, virages à venir, mises à jour du trafic, etc.), notre cerveau dépense probablement une quantité importante d'énergie à essayer de tout assimiler inconsciemment, ce qui aggrave le problème.

L'ironie est que le simple fait d'utiliser le smartphone comme GPS – littéralement, le fait qu'il soit collé à mon pare-brise et dans mon champ de vision – a un impact négatif sur mes réserves d'attention, même si la plupart du temps je n'ai pas réellement besoin du GPS parce que j'ai fait le trajet de nombreuses fois.

Bien sûr, tout cela n'est qu'une hypothèse. Mais intuitivement, cela semble logique.

Ne pas utiliser le GPS a eu un autre effet bénéfique. Comme le trajet était exempt de toute distraction liée au smartphone, j'étais plus immergé dans l'expérience de la conduite et des paysages que je traversais. Du coup, j'étais moins enclin à m'arrêter pour prendre des photos sans fin, car cela aurait interrompu le flux de l'expérience. J'ai bien sûr pris quelques photos avec mon smartphone, mais c'était pour les partager plus tard avec ma famille et immortaliser l'expérience pour le défi Punkt .

Après quelques heures de route le long de la côte est de l'Écosse – avec quelques arrêts pour prendre un café, prendre des photos et me dégourdir les jambes – j'ai atteint John o'Groats vers 17h30. Le port de John o'Groats est la destination idéale, offrant une vue imprenable sur les îles Orcades, au nord, de l'autre côté de la mer. Malgré le mois d'août, la température n'était que de 12 ou 13 degrés Celsius.

En fait, le nord de l'Écosse se trouve à peu près à la même latitude que le sud de la Norvège et la mer Baltique. Pas étonnant qu'il y fasse si froid en hiver. Les îles Shetland sont encore plus au nord, au-delà des Orcades ; il doit y faire un froid glacial pendant les mois les plus sombres. Après l'incontournable fish and chips près du port, je suis parti pour mon hôtel à Castletown, à seulement une demi-heure à l'ouest le long de la côte nord.

Jour 3 – De John o'Groats à Exeter

Aujourd'hui, c'était le Grand Tour. Je devais parcourir le trajet du nord de l'Écosse jusqu'à Exeter en une seule journée. Je ferais également un petit détour par Londres pour aller chercher ma sœur. Le trajet total (pauses comprises) durerait 17 heures. Je pourrais m'arrêter pour la nuit quelque part en chemin.

Mais j’ai aimé l’idée de pouvoir dire que j’ai un jour parcouru presque toute la longueur du Royaume-Uni en une seule journée – sans GPS, bien sûr.

Cela impliquait un départ matinal. J'étais le premier à entrer dans la salle de petit-déjeuner de l'hôtel à l'ouverture à 6h30 et j'avais l'endroit pour moi tout seul. Après un petit-déjeuner léger et un check-out rapide, j'étais en route à 7h.

Bien qu'ayant grandi au Royaume-Uni, je n'y ai malheureusement pas beaucoup voyagé, et encore moins conduit. Cela dit, j'ai emprunté pas mal de routes nationales.

Pour les lecteurs internationaux, ces routes appartiennent à la catégorie inférieure aux autoroutes. Autrement dit, il s'agit du type de route le plus important du Royaume-Uni avant de devenir une autoroute. Et de toutes les routes principales que j'ai empruntées, l'A9, qui relie le nord de l'Écosse à Stirling – un trajet qui représente environ les deux tiers de la longueur totale de l'Écosse – est sans conteste la plus belle que j'aie jamais empruntée.

La veille, lors de la montée, j'avais quitté l'A9 pour emprunter l'A99 afin de longer la côte est, avant de contourner la pointe nord du continent et de filer vers l'ouest. Au retour, j'ai découvert la portion de l'A9 que j'avais esquivée la veille. C'était époustouflant.

Le paysage magnifiquement désolé (j'ai un faible pour les paysages désolés) était parfois entrecoupé par des rangées de parcs éoliens. Certains se plaignent que les parcs éoliens gâchent le paysage, mais j'ai trouvé cette combinaison d'éléments anciens et récents harmonieuse. C'est aussi une expérience intéressante de rouler sur des paysages anciens une minute et de traverser à toute vitesse des parcs éoliens la minute suivante.

En rejoignant la portion de l'A9 empruntée la veille, l'atmosphère matinale, le soleil éclatant et le ciel dégagé ont rendu l'expérience de cette route côtière encore plus agréable. Une fois de plus, j'ai été frappé par le fait que conduire pendant tant d'heures à travers un paysage aussi magnifique sans être interrompu, même brièvement, par un écran électronique cherchant à capter mon attention, a considérablement amplifié l'expérience.

Il n'y avait que moi, la voiture et la route. Un cliché, peut-être. Mais la qualité de mon expérience lors de ce retour en Écosse me prouve le contraire. Tout le monde devrait essayer.

Après être rentré dans le nord de l'Angleterre, le trajet jusqu'à Londres fut plus routinier et banal, mais néanmoins relativement agréable. J'ai récupéré ma sœur vers 20h00, puis nous avons mis le cap au sud-ouest, en passant par Southampton, en direction d'Exeter. Nous sommes arrivés à Exeter vers 1h00 du matin.

Malgré les 17 heures de route de la journée (ponctué de courtes pauses), j'étais fatigué, mais pas épuisé. « Satisfait » serait le mot juste. D'autant plus que non seulement j'avais atteint ma destination, John o'Groats, mais j'avais aussi parcouru presque tout le Royaume-Uni en une seule journée. Tout cela sans GPS et sans la moindre distraction d'un smartphone.

L'avenir

Redéfinir la connectivité

Chacun devrait ressentir la paix, la concentration et la clarté d'esprit que procure le fait de ne plus être constamment distrait par les smartphones (ou autres écrans, d'ailleurs). Étant donné que je travaille dans la gestion de produits, il est tout naturel que j'en vienne à réfléchir à la recherche d'un équilibre numérique en termes de besoins et d'exigences des utilisateurs . Plus précisément : quels sont nos besoins en communication et comment les satisfaire ?

Plats à emporter pour une vie plus intentionnelle

D'un côté, rares sont ceux qui souhaitent vivre en ermites numériques, et cela ne servirait à rien pour la plupart d'entre nous. Mais d'un autre côté, avons-nous vraiment besoin d'une communication instantanée 24h/24 et 7j/7 avec tous nos contacts et l'ensemble de nos réseaux sociaux numériques ? C'est peu probable.

Y a-t-il des moments où nous avons vraiment besoin d'une plus grande connectivité ? Oui, mais il y a aussi des moments où ce n'est pas le cas. Quand ces moments surviennent-ils ? Et pendant ces moments où nous n'avons pas besoin d'une connectivité aussi élevée, quel intérêt y a-t-il à réduire notre consommation ?

Comme le démontre mon expérience de road trip avec le MP02, probablement beaucoup.

Toby Fenton
Royaume-Uni