Tenir l'engagement #TravelUnplugged

Matthew Phenix écrit pour AFAR, un éditeur imprimé et en ligne basé à San Francisco, aux États-Unis.

Deux mois chez 2G avec Punkt, un pionnier du secteur. MP01

Lors d'une récente journée de team building à l'extérieur, des tables de collègues d'AFAR ont participé à un jeu-questionnaire pour tenter de remporter des médailles olympiques en chocolat. L'une de nos questions les plus difficiles : Sur un téléphone portable à l’ancienne, combien de pressions de bouton faut-il pour envoyer le mot « BONJOUR » par SMS ? C'était une question embarrassante, et y répondre nécessitait une quantité impressionnante de marchandage, de manipulations et d'arithmétique manuelle.

Ces coéquipiers – certains qui créent le produit imprimé et d’autres qui s’occupent du numérique – venaient de passer des semaines à travailler sur des histoires sur la déconnexion, l’arrêt et les voyages déconnectés – ce qui a donné lieu à un magnifique numéro du magazine et un centre bien approvisionné d'histoires intelligentes sur AFAR.com. Mais nous avons été bloqués par une question sur la 2G. Ils nous ont eus dès le « BONJOUR ».

Un mois plus tard, un colis est arrivé sur mon bureau, affranchi en Suisse. À l'intérieur se trouvaient un mot de bienvenue dans une nouvelle tribu exotique et une boîte plus petite contenant un téléphone portable Punkt. MP01 couleur chocolat – un appareil que son fabricant décrit fièrement comme un « dumbphone ». Deux heures de charge et une carte SIM plus tard, j'étais sur le point de tenir une promesse que j'avais encouragé nos lecteurs à faire : je prévoyais de passer une semaine à me débarrasser progressivement de mon fidèle iPhone, puis sept semaines à me consacrer à ma propre cure de désintoxication.

Aux États-Unis, un seul opérateur maintient encore le réseau 2G vieux de 27 ans dont mon nouveau Punkt. a besoin. Et ce n'est pas vraiment l'offre phare de T-Mobile ; l'entreprise fournit ce service (et le fera jusqu'en 2020 environ) principalement par réticence à votre grand-mère et à son téléphone Jitterbug à grosses touches, ainsi qu'à quelques millions d'appareils connectés en 2G qui constituent l'Internet des objets.

Le Punkt. MP01 est avant tout une déclaration. Le poser sur la table lors d'un déjeuner d'affaires est un moment idéal pour se dire « Je voulais faire ça », où l'option low-tech devient une solution noble. Soyons clairs : ce n'est pas un téléphone bon marché : même avec une récente baisse de prix de 30 %, le prix de base du MP01, à 229 $, le rend réservé aux adeptes les plus convaincus de la détox numérique. Comme moi, se dit-il.

Si vous recherchez le prix abordable, Amazon propose encore une sélection de téléphones 2G de marques inconnues, et il existe même un marché eBay pour les téléphones semi-vintage, notamment d'anciens modèles 2G comme le Motorola Razr V3 et le Nokia N-gage excentrique. L'année dernière, Nokia a ressuscité son célèbre téléphone 3310, un modèle barre chocolatée, pour une ère plus moderne, en y ajoutant un appareil photo, un lecteur MP3 et même de minuscules applications Facebook et Twitter. Mais tout cela trahissait l'intérêt d'adopter la 2G dans un monde 4G. L'absence de notifications Facebook intempestives ou d'appareil photo pour poster votre déjeuner sur Instagram est la raison pour laquelle nous voulons un téléphone comme celui-ci ; les avoir sous cette forme compromise ne fait que nous faire regretter leur médiocrité. Après un bref moment de nostalgie, les commentaires sur la renaissance du Nokia 3310 ont vite dégénéré en quelque chose de moins réconfortant.

Le téléphone Punkt. n'a rien de tout cela : pas d'appareil photo low-fi à dénigrer, pas de version microscopique de Facebook à mépriser. Le MP01 passe des appels et, si besoin, envoie des SMS. (« ALLO » nécessite 13 pressions sur les boutons, soit dit en passant ; je viens de le faire, donc je n'ai pas l'intention de le refaire.) La réception et la qualité des appels sont correctes, et la batterie tient des jours et des jours. Et comme plus personne n'appelle, mon téléphone sonne rarement, ce qui ajoute encore des jours d'autonomie. Il n'y a pas de puce GPS pour vous localiser, ni de puce NFC pour payer votre moccachino d'un simple toucher. Il y a cependant le Bluetooth, qui, de nos jours, est davantage destiné à la sécurité du kit mains libres qu'au confort du kit mains libres.

Lorsque j'ai adopté le Punkt. MP01, j'ai trouvé tout le temps de lire le livre qui l'accompagnait.

Et ma nouvelle facture de téléphone mensuelle, pour info, est de… Ça fait trois dollars. Trois. Mais ce n'est pas vraiment le sujet ici non plus.

Punkt. a anticipé votre scepticisme face à un téléphone à 229 $ qui ne propose que des fonctionnalités téléphoniques. Cette entreprise suisse avisée s'est positionnée comme une marque lifestyle et un acteur du changement avant de devenir un fabricant de téléphones. Mon téléphone était livré avec un exemplaire relié du livre révélateur de Sherry Turkle. Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age et les comptes de médias sociaux de Punkt. sont toujours des liens flottants vers des histoires sur Les implications les plus sombres de l'IA et Les bugs inquiétants d'Amazon Alexa . Et ceux de l'entreprise elle-même. Le Digital Detox Challenge a suscité une sorte de mouvement, avec des hashtags Twitter comme « #technology_tamed » et une page d’accueil débordant d’histoires de ruptures de smartphones et de la vie meilleure qui attend de l’autre côté.

Il est utile que le téléphone portable de Punkt. soit plus joli qu'un téléphone portable ne devrait l'être - minimaliste et élégant dans un Musée Movado . Le prolifique styliste britannique de meubles et d'articles pour la maison Jasper Morrison conçu le MP01, et ses touches rondes simples et son petit écran lumineux sont irrésistiblement Haute . Sa coque en plastique est composée de plans inclinés, comme la peau d'un avion de chasse furtif, et d'alvéoles comme une balle de golf. De taille idéale, elle offre une prise en main agréable et attire l'attention comme jamais auparavant avec un iPhone X.

En ce qui concerne l'AFAR, le Punkt. MP01 est un voyageur étonnamment heureux. Bien que le service 2G soit au mieux incertain dans une grande partie de l'Asie et de l'Australie, plusieurs opérateurs européens, dont T-Mobile et Telenor, n'ont pas encore abandonné leurs réseaux GSM. Parcourir le continent avec un MP01 en poche, au moins pour les prochaines années, est donc envisageable.

Au final, mes deux mois avec un dumbphone ont parfois été difficiles, mais pas pour les raisons que j'espérais. Facebook, Twitter ou Pinterest ne me manquaient pas, et encore moins les émojis crottes ou les GIF animés de chats. La commodité et les avantages de mon application Starbucks me manquaient, tout comme la possibilité d'écouter ma musique des années 70 et les podcasts de radio publique pendant mes trajets (trop d'informations ?). Naturellement, l'absence d'e-mails et de notifications Slack m'a obligé à adapter mes habitudes de travail, et sur la route, l'absence de navigation étape par étape m'a obligé à utiliser occasionnellement ces gros trucs en papier. Mais c'est un peu le but de la détox numérique, non ?

Voilà donc huit semaines que Punkt. et l'engagement #TravelUnplugged m'accompagnent, et je me sens, disons, plus intelligent. Je ne suis plus dans un état de connexion permanente, ce qui signifie, je suppose, que je suis moins connecté à une certaine partie du monde, voire au monde entier d'une certaine manière. Mais je suis aussi moins perturbé par les histoires de méfaits des entreprises qui font du business via leurs smartphones et insensible aux nouvelles technologies mobiles, même les plus clinquantes. Je n'ai plus peur de me faire surprendre par la pluie ou d'oublier mon câble de charge. Je lis et j'écris davantage, je prends des photos avec un vrai appareil photo, et j'apprends même à jouer du ukulélé. Et je parle davantage aux gens avec ma voix. Je me sens plus grand.

Dans son livre, Sherry Turkle évoque Henry David Thoreau et le cercle vertueux qu'il a créé à Walden Pond : « Il disait que dans sa cabine se trouvaient “trois chaises : une pour la solitude, deux pour l'amitié et trois pour la société”. » Dans ma vie, le smartphone était une punaise sur les trois chaises : il me rendait moins apte à être seule, moins présente en tant qu'amie et moins engagée en tant qu'humaine. Le téléphone stupide venu de Suisse ne m'a pas guérie, mais il m'a aidée à me guérir moi-même. Et ça, pour un téléphone, ça me paraît plutôt intelligent.