“How do we interact with technology. Do we use it, or does it use us? What price do we pay for convenience, for seamless living?”

Dies ist der erste Schreibimpuls von Punkt. in ihrer Winter‑Digital‑Detox‑Challenge. Sie haben Menschen eingeladen, 48 Stunden ohne Smartphone auszukommen. Ich habe nie ein Smartphone gehabt, also wäre das für mich zu einfach. Tatsächlich habe ich seit etwa fünf Jahren überhaupt kein Telefon mehr benutzt. Deshalb beschloss ich, eine radikalere Version der Challenge auszuprobieren. Zuerst dachte ich, ich reduziere meine Laptop-Nutzung auf vier Stunden am Tag. Dann dachte ich: „Weißt du was? Es ist Wochenende. Was wäre, wenn ich den Laptop einfach für ein paar Tage wegpacke? Das könnte ziemlich befreiend sein – und hey, wenn ich das ein Wochenende schaffe, vielleicht könnte ich das jedes Wochenende tun…“

Das ist auch ein guter Grund, ein Low‑Tech‑Telefon wie das MP01 von Punkt. zu benutzen. Ein Laptop für Telekommunikation heißt: er wird für alles benutzt. Zum Beispiel habe ich auch keine eigenständige Digitalkamera, also mache ich Fotos immer mit dem Laptop. In gewissem Sinne bin ich wohl ein Minimalist…

Aber meine Beziehung zur Technik ist etwas kompliziert.

Lange dachte ich, da ich Informatiker bin, sei übermäßiger Computergebrauch ein berufliches Risiko. Aber das trifft wirklich erst zu, wenn es ein unprofessionelles Risiko wird. (Edsger Dijkstra [ein führender Informatiker der 1950er bis 1980er Jahre] war bekanntlich völlig zufrieden mit Handschrift und Schreibmaschinen!)

Nachdem ich das obige Foto gemacht hatte, dachte ich: „Weißt du was noch? Der Strom, den ich mit einem Prepaid‑Schlüssel bezahle, wird bestimmt bald aufgebraucht sein. Was wäre, wenn ich dort für 48 Stunden einfach keinen Verbrauch erzeugen würde? Also: kein Telefon, kein Laptop, kein WLAN, kein elektrisches Licht, kein Herd, kein Warmwasser. Ich denke, das wäre eine extreme Version monastischer Logik für Digital Detox. Aber hey, warum nicht?“

Samstag, 22:56

„Die Bedeutung schöner Dinge in unserem Leben zu haben.“

„Ein Omnigerät mag den Anschein von Minimalismus haben, ist aber in seiner Essenz und Konsequenz zutiefst barock.“

(Zwei weitere Schreibimpulse, einer davon extra für mich.) Da ich Strom, WLAN und den ganzen Komfort zu Hause hatte, überrascht es nicht, dass ich täglich in den Sog gedankenloser Computer-Nutzung fiel – der leider vielen meiner freien Stunden übernahm – und, ehrlich gesagt, Stunden raubte, in denen ich hätte arbeiten sollen. Mit dem Geist, meinen Computerkonsum zu begrenzen, war ich vielleicht etwas achtsamer und mäßiger – und ich bin sogar in den Garten gegangen. Trotzdem zählt dieser erste Wochenend-Versuch als gescheitert. Dennoch habe ich etwas ins Rollen gebracht. Obwohl der Prepaid-Zähler noch Strom anzeigt, gibt es einen Hauptschalter, den ich benutzen kann. Das klingt nach einem guten Sabbat – am nächsten Wochenende.

Fürs Erste einige vorausschauende Gedanken.

Punkt. ist nicht das einzige Unternehmen, das bemerkt hat, dass Computerübernutzung ein Problem ist, und in diesem Bereich etwas unternehmen möchte.

ReMarkable hat mit einem neuen e‑Ink‑Gerät mitgemischt (zum Zeitpunkt des Schreibens nur vorbestellbar) und dazu Blogartikel veröffentlicht wie „Are Digital Distractions The World's Latest Pandemic?“

„Pandemie“ mag übertrieben sein, aber dennoch denke ich, wir sollten sogenannte „First‑World‑Problems“ ernst nehmen. Ich denke an: Klimawandel. Auf‑ und Niedergang von Demokratien. Variationen zum Thema Kitty Genovese.

Mein besseres Ich tendiert zu einem funktionalen Ästhetikverständnis, minimalistisch im Sinne von Form folgt Funktion. Aber ich habe auch weniger verfeinerte Neigungen. Diese sind chaotisch, schädlich und möglicherweise toxisch, besitzen aber dennoch ihre eigene Ästhetik des „bewussten Anti‑Schönen“, in den Worten von John Cale: also alles von Proto‑Punk bis YouTube‑Poop.

Für mich manifestieren sich diese rechten und linken Pfade in meinem dual‑boot Computer. Mac OS ist für alles, was schnell, günstig und unkontrolliert ist. Ubuntu nutze ich, um „wirkliche“ Arbeit zu erledigen, wenn ich kann. Könnten meine Probleme mit Computer‑Übernutzung wirklich gelöst werden, indem ich die Mac-Partition lösche oder komplett auf freie/open Software umstelle? Ehrlich gesagt, vermute ich, dass ich einen ganzheitlicheren Ansatz brauche.

Das aktuelle Buch Rest erklärt die Idee der „deliberaten Ruhe“, ein weniger bekanntes Geschwisterchen zur deliberate practice. Deliberate Rest erscheint mir gerade außerordentlich relevant. Gleichzeitig fasziniert mich ein Gedanke aus einem anderen Buch, dass „Wasting Time on the Internet“ kein Zeitverschwenden ist.

„Im Gegensatz zu alten Medien verlangt das Internet aktive Beteiligung – und es macht uns tatsächlich geselliger, kreativer, sogar produktiver.“

Es ist interessant zu überlegen, dass das „Omnigerät“ nicht ein greifbares Gerät ist, wie Laptop oder Smartphone – sondern eher das Internet oder soziale Netzwerk selbst. Wir greifen nur auf unterschiedliche Art darauf zu (Mac, Ubuntu, Smartphone, Dumbphone).

Unser heutiges Zeitalter mit seinem rastlosen Tempo (ich beziehe mich hier auf die Schlagzeilen zu Trump) erfordert vermutlich mehr als nur ständige Aktivierung: es erfordert nachhaltige und strategische Beteiligung. Einige Puzzleteile fallen zusammen.

Ich habe an diesem Wochenende den Strom abgeschaltet und endlich etwas Ruhe bekommen

00:52 Samstag – Hauptschalter: „OFF“

10:00 Montag – Hauptschalter: „ON“

Letztes Wochenende schrieb ich obige Absätze, um zu überlegen, wie ich meinen Digital‑Detox gestalten könnte. Der folgende Text wurde nach einem stromfreien Wochenende verfasst.

Wie war es? Einige Dinge waren offensichtlich: einen Kaffee zu machen dauerte deutlich länger:

• Feuer anzünden
• es richtig heiß machen
• Wasser erhitzen

Das dauert viel länger als einfach den Wasserkocher einzuschalten. Ich stellte auch fest, dass ich über Nacht mit meinem Stanley-Thermos warmes Wasser speichern konnte, das noch heiß genug für die Morgenasur war.

Andere Dinge waren überraschender: Als die Sonne um etwa 18:00 unterging, wurde ich müde. Das könnte einfach daran liegen, dass ich eine jahrelange Schlafschuld habe. Ehrlich gesagt war es etwas beängstigend, das in Aktion zu sehen, und ließ mich denken, ich sollte etwas Ähnliches jedes Wochenende machen, bis ich mich wieder normal fühle.

Das Gärtnern lief gut: Ich pflanzte einige „early potatoes“ und Luzerne als Bodendecker.

Ich setzte mich an die Schreibmaschine und tippte im Dunkeln einige Notizen. Ein Thema dabei war, dass ununterbrochen „on“ zu sein möglicherweise tiefenpsychologische Aspekte hat. Zum Beispiel war „verfügbar sein“ eine Rolle, die ich als Kind angenommen habe. Obwohl ich das als Erwachsener zu mäßigen versuche (kein Telefon, ländliches Leben, Arbeit von zuhause), hat sich das, wie man es von Ballard oder Lem erwarten würde, in eine Art fortgeschrittene Hypervigilanz verwandelt. Das verschärft sich noch unter Trump:

„Die Bedingung, unter der Gott dem Menschen Freiheit gegeben hat, ist ewige Wachsamkeit.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass man dauerhaft an Newsfeeds geklebt sein soll.

Am Montagmorgen, nach dem stromfreien Wochenende: Wie fühle ich mich? Großartig, tatsächlich! Immer noch ein wenig wachwerden. Ich machte mir spontan einen heißen Kaffee und hörte zum ersten Mal seit Tagen wieder etwas Musik.

Und was habe ich verpasst? Ein Blick auf die heutigen Schlagzeilen:

• Der Preis für den besten Film wurde versehentlich an „La La Land“ verliehen, statt an den tatsächlichen Gewinner „Moonlight“.
• John McDonnell distanziert sich von einem Artikel, den er vor einer Woche schrieb und in dem er einen „weichen Putsch“ gegen Corbyn behauptete.
• Trump‑Weißes Haus prüft Skandal wegen FBI‑Untersuchung zu Russland‑Verbindungen…

Ehrlich gesagt nichts außergewöhnlich, und sicher nichts, wofür es sich gelohnt hätte, ein ganzes Wochenende meines Lebens zu opfern.

Epilog: Wie mache ich die #punktchallenge nachhaltig

Dieser Epilog enthält einige Rückblick‑Gedanken zu meinem stromfreien Wochenende. Wie oben erwähnt, empfand ich es sowohl erfrischend als auch etwas beängstigend. Es regte auch interessante Gespräche an.

Ein Freund sorgte sich, ich könnte mich isolieren: Ich glaube nicht nur im Zusammenhang dieses Wochenendes, sondern im größeren Kontext. Mein Vater zeigte Verständnis und erzählte, wie er endlich wieder Zeit zum Skifahren und für Kunstmuseen hatte. „Digital Detox“ führte zu interessanten Gesprächen mit einem neuen Bekannten an der Universität Oxford, der „digitale Ablenkung“ studiert.

Alles in allem hätte ich das Experiment nicht gemacht, wenn ich nicht selbst besorgt, gehetzt und abgelenkt gewesen wäre. Meine Sorgen hatten sich in Schlaflosigkeit manifestiert: vermutlich passiert das, wenn jemand nach einem Jahrzehnt schlechter „Schlafhygiene“ eine Veränderung versucht. Ich denke nun über meine langfristige Gesundheit nach. Das stromfreie Wochenende war in dieser Hinsicht aufschlussreich. Aber ich ergreife noch weitere Maßnahmen.

Ich erinnere mich an eine Heroin‑Werbung, die ich vor einigen Jahren als Graffiti in einem Café gesehen habe: „HEROIN: Don't get depressed, get some deep rest.“

Die Frage ist, wie man das „nachhaltig“ gestalten kann – nicht, dass ich mit einer Drogentherapie anfangen möchte, und gleichzeitig will ich nicht versprechen können, jedes Wochenende Gärtnern und Schlummern zu betreiben.

Ein Schritt in die richtige Richtung: Ich habe ein 13‑wöchiges Probeabo für die Financial Times begonnen. Das scheint eine gute Alternative zu Online‑Nachrichten zu sein, die, wenn man ehrlich ist, schnell in Promi‑Tratsch und Clickbait abgleiten.

In der Folge (so scheint es mir), habe ich deutlich weniger in sozialen Medien gepostet als früher. Die Zeitung enthält sowohl interessantes als auch langweiliges Zeug. Die Rubrik „Companies and Markets“ ist ziemlich wahrscheinlich, dass sie mich einschlafen lässt, könnte aber gleichzeitig lesenswert sein – in der Annahme, dass ich irgendwann genug Geld zum Investieren habe. Ich habe sogar eine Weile geträumt, mittelfristig in die Finanzbranche zu wechseln. Ich denke an David Foster Wallaces Roman The Pale King, den ich ebenfalls auf meine Leseliste gesetzt habe.

In meiner aktuellen Realität als Post-Doc, der von zu Hause arbeitet, verlangte mein Arbeitgeber, dass ich ein Telefon habe. Wegen Zeitdrucks entschied ich mich für ein günstiges Nokia anstelle des MP01, das mich interessiert hatte. Das MP01 entspricht eher dem stilvollen, aber bodenständigen Stil, den ich anstrebe, als das Nokia 105. Ich habe gespart und in indigofarbene Jeans, handgefertigte Stiefel, Merinowoll‑Hemden und eine schöne Tweed‑Jacke investiert – warum also kein passendes Telefon? Es ist irgendwie lustig, wie ich nach Jahren ohne Telefon plötzlich so schnell eines kaufen musste. Carphone Warehouse war in der Nähe: fürs Erste bleibt das MP01 ein Objekt der Begierde.

Als mein Essay sich dem Ende zuneigt, möchte ich ein längeres Zitat aus Wasting Time on the Internet voranstellen, das ich zusammen mit der Financial Times und The Pale King in mein Toolkit aufgenommen habe. Das folgende Zitat, Seite 17 in WTotI, handelt von einer Frau namens Ingrid Williams, die über einen Digital Detox reflektiert: Kenneth Goldsmiths Reaktion auf ihre Erzählung ist ziemlich abweisend.

„‘Die geheimnisvollen Himmel verbergen sich stets offen über uns, wenn wir nur lange genug den Stecker ziehen würden.' Selbst in solch heiterem Sonntagmorgen‑Stoff sind ihre Worte von allgegenwärtiger, un Reflektierter Schuld gegenüber Technologie durchdrungen. So sehr sie sich bemüht, ist sie mit Technologie so verwoben, dass sie die Natur nicht ohne technologische Vermittlung erleben kann. Sie mag ihre Geräte zu Hause gelassen haben, aber sie sieht die Welt immer noch völlig durch sie. Ihr Gehirn ist in der Tat anders verdrahtet, und selbst alle Natur der Welt auf einem Wochenend‑Digital‑Detox wird das nicht ändern. Was hat diese Reise bewirkt? Nicht viel. Weit weg von ihren Geräten dachte sie obsessiv an sie. Zurück von ihrer Reise ist schwer vorstellbar, dass sich viel geändert hat. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie im Geiste ihres Abenteuers ihren Beitrag per Hand lange Schreibmaschinenpapiere mit Bleistift und Kerzenlicht verfasst und diesen dann per Brieftaube abgeschickt hat. Nein. Stattdessen hat sie am Morgen, als ihr Beitrag erschien, einen Link zum Artikel retweetet: ‘.@ingridkwilliams goes off the grid on a charming Swedish island.’“

Der Ton überlegener, aufgeklärter Zynik, der in diesem Abschnitt zum Ausdruck kommt, ist kaum das letzte Wort über dieses Buch, das ich sehr ansprechend fand. Meiner Ansicht nach sollten wir, nachdem wir unsere Neurologie bereits um „harte“ Technologie herum verdrahtet haben, nun in der Lage sein, mit „sanfteren“ Technologien erneut aufzurüsten, die unsere Beziehung zum „härteren Zeug“ verändern.

Die Erkenntnis, dass ein Smartphone ein Computer ist, ruft eine seltsame Mischung aus Gilliam’s Brazil und Jobs’ Apple hervor – möglicherweise transportiert auf Ingrid Wilsons schwedische Insel. Sicher wird es in diesem Bereich viel Raum für Innovation geben! Zum Beispiel habe ich kürzlich einen 4000‑Worte‑Essay auf meiner Royal‑Schreibmaschine „herausgehauen“, den ich später in einem Google Doc per «Voice Typing» überarbeitet habe. Das Ergebnis liest sich nach meiner, zugegebenermaßen voreingenommenen Meinung, gut.

Ich halte es für wichtig, nicht nur „schöne Dinge in unserem Leben“ zu haben, sondern auch vernünftig und gewissenhaft zu leben. Das sind die grundlegenden Konzepte, die der „Ästhetik“ zugrunde liegen. Laut einem früheren Herausforderer von Punkt., Luke Davies,

„Also, wohin gehe ich von hier? Smartphonefreie Wochenenden sind meine Zukunft, ich möchte diese Freiheit zurück.“

So etwas klingt wirklich richtig. Ob es die bildschirmfreie „Amazing Hour“ ist, die James Hamblin in seinem Vlog bei The Atlantic vorschlägt, oder komplette Wochenenden ohne Geräte – ich denke, wir können kreativ damit umgehen, wie wir zur Technologie durch Distanz stehen, ohne dass sie direkt vor uns steht.

Auf Seite 37 von Wasting Time on the Internet sagt Goldsmith:

„Wir kamen zu dem Schluss, dass wir, wenn wir Zeit im Internet verschwenden, normalerweise allein oder parallel aktiv sind – wie in einem Wohnheim oder einer Bibliothek […] Durch das Einfügen des Netzwerks und der Maschine inmitten physisch basierter sozialer Interaktionen wurden neue Formen gemeinschaftlicher Aktivität möglich.“

Das ist etwas, das die #punktchallenge ebenfalls bewirkt hat: Sie hat unsere Beziehung zur Technik wieder sozial gemacht.

Joe Corneli
@JoeCorneli

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