Je me souviens parfaitement du jour où j'ai reçu mon premier smartphone. Je l'ai déballé dans le bus du retour et je me suis émerveillé devant l'écran tactile que je trouvais vraiment « magique ». Dès le début de ma relation, mon téléphone portable a changé à jamais : jusque-là, il n'était rien de plus qu'une simple brique en plastique passive exécutant mes commandes avec un enthousiasme dérisoire, mais grâce aux progrès technologiques, il s'est soudainement transformé en un assistant personnel enthousiaste, m'aidant à me réveiller à l'heure, m'indiquant où était mon prochain rendez-vous et le meilleur chemin pour m'y rendre. Cependant, plus on compte sur quelqu'un pour organiser sa vie, plus on devient dépendant, et ce nouvel assistant personnel de poche flambant neuf le savait secrètement. Ces affiches idylliques de vacances de snowboard en famille, instantanément partagées, masquaient un récit plus malveillant : lentement mais sûrement, nos photos, notre musique et nos contacts nous étaient retirés des mains et stockés dans l'espace, pour « notre intérêt ». L'augmentation des capacités s'est accompagnée d'une pression accrue pour réagir. Soudain, nous nous sommes tous retrouvés face à une responsabilisation sociale électronique où des applications comme WhatsApp permettaient de savoir quand on avait consulté ses messages pour la dernière fois et ainsi de déterminer si notre réponse, ou son absence, transmettait un message particulier. Ce n'est pas exactement le futur dystopique décrit dans le Terminator films mais si cela ne tenait qu'à moi, je dirais que le simple fait d'arrêter Snapchat valait la peine de renvoyer Arnie.
Il n'y a pas si longtemps, je saluais l'arrivée des smartphones comme une bénédiction. Ils offraient une distraction bienvenue face aux moments de déprime frustrants de la vie : attendre le bus, rester coincé dans un train à l'arrêt, marcher jusqu'au travail, etc. Si un ami était en retard au pub, vous pouviez vous cacher en regardant votre smartphone – un outil de dissimulation sociale qui vous permettait de vous fondre dans la masse et de gérer vos affaires en déplacement. Les gens qui vous regardaient ne pensaient pas à « un loser dont le pote a filé », mais plutôt à « un professionnel débordé ».
Mais fin 2016, quelque chose en moi a craqué. J'en avais assez de ne pas pouvoir avoir de vraie conversation avec les gens, car leurs yeux se posaient sans cesse sur les mises à jour incessantes de leur téléphone – presque comme si leur petit assistant personnel en plastique était jaloux de ne pas bénéficier de toute leur attention. J'en avais assez d'être esclave du chargeur parce que la batterie ne tenait pas une journée entière, fermant désespérément des applications pour rediriger l'alimentation de secours comme un Apollo 13 à petit budget ; et j'en avais assez de rester au lit, le visage baigné de lumière bleue, à parcourir des fils d'actualité Facebook remplis de photos de vie de famille idéalisées publiées par des gens qui, au fond, n'étaient pas aussi heureux qu'on voudrait le faire croire. J'ai donc décidé de changer et j'ai demandé le divorce de mon smartphone le 1er janvier 2017.
J'ai lu qu'une entreprise appelée Punkt encourageait les gens à se sevrer des smartphones en optant pour son robuste et rétro téléphone, le MP01, conçu par Jasper Morrison. J'ai donc souscrit à cette Détox Numérique et je n'ai jamais regretté. Cette initiative offrait la possibilité de se libérer du carcan des téléphones nouvelle génération, sans avoir à utiliser un téléphone qui semblait avoir dormi dix ans dans le tiroir à bric-à-brac de votre cuisine. La Détox Numérique est un sacrifice important : pas d'e-mails, pas de photos, pas de WhatsApp ni de réseaux sociaux, ce qui vous renvoie à l'époque où vous surviviez uniquement grâce aux SMS et aux appels. La durée et la fréquence de cette période ne dépendent que de vous. Vous pouvez simplement essayer de vous éloigner le week-end ou de ranger votre smartphone le soir pour passer du temps en famille. Je pense que l'essentiel est la volonté de changer.
Depuis que j'ai relevé ce défi, je sens vraiment que ma vie a changé. J'appelle beaucoup plus souvent pour discuter, car les SMS me semblent moins personnels (et plus difficiles). J'apprécie de ne plus être un rouage assiégé dans une machine à conversations WhatsApp de 20 personnes, où l'on se réveille et doit traiter 50 messages incompris. Ne plus recevoir d'e-mails professionnels sur mon téléphone a aussi été une révélation : combien de fois j'ai répondu dans le feu de l'action, en déplacement, et j'aurais préféré attendre et me calmer ! Maintenant, je n'ai plus d'autre choix que d'attendre d'être rentré. Plus important encore, je commence à remarquer et à apprécier mon environnement, alors que je ne réalisais pas à quel point je le tenais pour acquis. Faites-moi plaisir et observez les gens en vous promenant aujourd'hui ; vous remarquerez probablement que l'attention de presque tout le monde est monopolisée par leur téléphone, c'est fou ! Marcher, s'asseoir, courir, toujours les yeux rivés sur leur téléphone. Je me dis parfois que si la scène emblématique de l'arrivée des extraterrestres dans le film de 1996 Jour de l'indépendance Si cela s'est produit, il aurait fallu attendre le milieu de l'après-midi pour que quelqu'un remarque les OVNI en vol stationnaire, car nous sommes tous trop occupés à regarder nos foutus téléphones !
Voilà donc ma nouvelle mission de vie, et je suis heureux de dire que jusqu'ici, tout va bien : je ne suis sur les réseaux sociaux et je consulte mes e-mails que chez moi ou au travail. En dehors de cela, il faudra que j'appelle, ou peut-être que je me force à avoir une vraie conversation en face à face. Je vous encourage vivement à essayer, et la prochaine fois que vous verrez un homme d'affaires stressé feuilleter de petits e-mails dans un train ou un travailleur de nuit épuisé faire un faux pas sur un quai bondé, rappelez-vous que la sortie de secours de la Détox Numérique est toujours là pour vous si vous la choisissez.
Andy Bush
@bushontheradio
