La commodité a un prix

Dans une interview accordée au magazine Time en 2014, le talentueux designer industriel Jonathan Ive et son employeur sont décrits comme cherchant à « remodeler ce qu'ils considéraient comme le monde fade et paresseux qui les entourait ». « Remodeler » a deux sens : changer ou reproduire. On peut supposer que c'est le premier sens qui était ici visé, mais la réalité est peut-être un peu différente…

Notre acceptation, généralement automatique, des technologies modernes repose en grande partie sur l'idée qu'elles sont « très pratiques ». L'exemple le plus évident est celui du smartphone, avec ses fonctionnalités trop nombreuses pour être énumérées. Mais que perdons-nous à ne privilégier que la commodité à court terme ?

L'inconvénient le plus évident d'avoir tout sur un seul appareil, c'est qu'en cas de problème, tout disparaît. Que ce soit une batterie à plat, ou une mise à jour logicielle problématique juste avant de partir en vacances, vous laissant sans téléphone, sans appareil photo, sans réseaux sociaux, sans réveil pour ne pas rater votre vol retour… Et à votre retour, sans souvenirs (cette fonction a été externalisée sur le téléphone il y a quelque temps), vous découvrez peut-être que votre appareil est bloqué .

Et puis il y a le quotidien compliqué de dépendre autant de logiciels qui fonctionnent à moitié : on connaît tous la sensation d'essayer de déplacer virtuellement quelque chose qui ne fonctionne pas correctement, de gérer les bugs d'écran, etc. Ou bien un nouveau système d'exploitation arrive, et une fonctionnalité sur laquelle on comptait disparaît du jour au lendemain. Telle est la nature capricieuse du monde numérique. Parfois, il est bon de faire une pause.

Les réseaux sociaux sont également décrits comme « un moyen pratique de rester en contact ». Mais leur effet est comparable à celui de la construction d'une route : une nouvelle route apporte également du confort, jusqu'à ce qu'elle favorise une augmentation du trafic et que les embouteillages reviennent à leur niveau d'origine. De même, nous décidons de déménager à l'autre bout du pays ou du monde, persuadés de pouvoir rester en contact grâce aux algorithmes, aux appareils photo et aux claviers QWERTY. Puis, quelques années plus tard, nous nous retrouvons avec des histoires tristes comme celle-ci :

Skype agit comme une incitation à la cohabitation et à la complicité, ce qui renforce mon désir d'être avec mes petites-filles dans l'espace et le temps. Et même si je suis toujours heureuse de les voir, après la déconnexion, je reste insatisfaite, comme si j'avais été invitée dans un restaurant trois étoiles Michelin et qu'on m'avait demandé de partir juste avant l'arrivée du plat principal.www.grandparents.com

Mais comme les corbeaux, nous sommes une espèce qui utilise des outils. Il s'agit de trouver un équilibre, à moins de vouloir renoncer au feu, à la charrue et à la roue. Alors, où tracer la ligne ? Le désir de profondeur tridimensionnelle de nos grands-parents nous guide peut-être.

Avec la ruée vers des produits toujours plus fins et légers, il semble que la plupart des fabricants d'électronique considèrent le téléphone/tablette/ordinateur/téléviseur idéal comme étant essentiellement bidimensionnel, de simples pixels flottant dans l'air. Dans son interview accordée au Time, Ive parle d'une « résurgence de l'idée d'artisanat » et évoque une « fascination totale pour le monde physique ». Et si les produits électroniques tourneront (presque) toujours autour de la technologie invisible de la puce électronique, il existe une vive opposition à la croissance de l'appareil omnipotent, omniprésent et toujours allumé. Il existe un réel intérêt pour les produits qui existent dans le monde physique : une horloge qui est vraiment une horloge, plutôt que quelques lignes de code ; un téléphone agréable en main et dont l'élégance, ouvragée et physique, ne dépend pas de la capacité de ses pixels.

Et ces objets peuvent être véritablement modernes. Utiliser des technologies anciennes est une option, mais pour ceux qui ne sont pas nostalgiques et qui sont prêts et capables d'investir dans un appareil de haute qualité fabriqué en petite série, il existe un nombre croissant de produits véritablement innovants, sans pour autant assimiler innovation et surabondance de fonctionnalités. On peut aussi définir cela comme une nouvelle façon d'atteindre la simplicité, une approche qui a largement échappé aux modèles économiques qui régissent les géants de la technologie.

Vivre sa vie devant un écran d'ordinateur, ou se sentir protégé par la sécurité d'avoir toujours accès instantanément à tous ceux que l'on connaît et à tout ce que l'on peut se permettre, conduit finalement à la fadeur et à la paresse évoquées dans l'article du Time. Les pixels peuvent être stimulants, mais les expériences authentiques impliquant les trois dimensions et les cinq sens ne se trouvent que dans le monde réel.