Perché dovresti provare un digiuno digitale
Ricordo vividamente il giorno in cui ho ricevuto il mio primo smartphone, lo scartai sull'autobus di ritorno a casa e mi meravigliai dello schermo touch che trovavo davvero “magico”. Dal momento in cui si accese, il mio rapporto con il telefono cambiò per sempre: fino a quel momento era stato poco più di un mattone di plastica passivo che eseguiva i miei comandi con scarso entusiasmo. Ma grazie ai progressi tecnologici, si era improvvisamente trasformato in un assistente personale entusiasta: mi aiutava a svegliarmi in orario, mi diceva dove fosse il prossimo appuntamento e il modo migliore per raggiungerlo. Tuttavia, più ti affidi a qualcuno per organizzare la tua vita, più diventi dipendente da lui, e questo nuovo brillante assistente tascabile lo sapeva fin dall'inizio. Quei cartelloni pubblicitari idilliaci con momenti familiari sulla neve condivisi istantaneamente mascheravano una narrazione più sinistra: lentamente ma inesorabilmente, le nostre foto, musica e contatti venivano sottratti dalle nostre mani e archiviati nel cloud “per il nostro bene”.
Con l’aumento delle funzionalità è arrivata anche una maggiore pressione nel rispondere – improvvisamente ci siamo ritrovati tutti sotto un’accountability sociale elettronica in cui programmi come ‘Whatsapp’ permettono di vedere l’ultima volta che qualcuno ha controllato i messaggi, e quindi di interpretare se e cosa significhi il suo mancato riscontro. Non è esattamente il futuro distopico dei film di Terminator, ma se fosse per me, anche solo fermare Snapchat varrebbe la pena mandare indietro Arnie.
Fino a non molto tempo fa, celebravo l’arrivo degli smartphone come una benedizione. Offrivano una distrazione benvenuta durante i momenti “morti” della vita – aspettare l'autobus, treni fermi, camminate verso il lavoro, ecc. Se un amico era in ritardo al pub, potevi mascherare la cosa guardando lo smartphone – un dispositivo di mimetizzazione sociale in cui diventavi semplicemente “uno della folla”, impegnato negli affari propri. Chi ti osservava non pensava “povero sfigato abbandonato”, ma “professionista impegnato”.
Ma alla fine del 2016 qualcosa in me è scattato. Non ne potevo più di non riuscire a fare una conversazione decente perché le persone guardavano continuamente il telefono, come se il loro piccolo assistente plastico fosse geloso di non ricevere attenzione esclusiva. Ero stanco di essere schiavo del caricabatterie perché la batteria non durava una giornata intera, e chiudevo app disperatamente per reindirizzare l’energia d’emergenza come in una versione economica di Apollo 13. E non ne potevo più di stare a letto, il viso illuminato da luce blu, a scorrere feed Facebook pieni di istantanee di vita perfetta pubblicate da persone che, in fondo, non erano poi così felici. Così ho deciso di cambiare e ho chiesto il divorzio dal mio smartphone il 1° gennaio 2017.
Ho letto che un’azienda chiamata Punkt incoraggiava le persone a disintossicarsi dallo smartphone passando al loro dispositivo robusto e retrò, il MP01 – progettato da Jasper Morrison. Così mi sono iscritto a questa Digital Detox e non mi sono mai guardato indietro. Questa iniziativa offriva la possibilità di liberarsi dalle catene dei telefoni di nuova generazione senza dover usare un apparecchio che sembrava rimasto nel cassetto “cianfrusaglie” della cucina per 10 anni. La disintossicazione digitale è un grande sacrificio: niente email, niente foto, niente WhatsApp e niente social media. Ti riporta ai tempi seppia in cui sopravvivevi solo con SMS e chiamate vocali. La durata e l’intensità della disintossicazione dipendono da te – puoi iniziare staccando nei weekend o semplicemente mettere via lo smartphone durante i momenti in famiglia. Credo che la cosa più importante sia proprio il desiderio di cambiare.
Da quando ho accettato la sfida, sento davvero che la mia vita è migliorata. Ora telefono molto più spesso alle persone, perché scrivere è meno personale (e più difficile). Mi piace non essere più l’ingranaggio sfinito di una gigantesca conversazione WhatsApp da 20 persone in cui ti svegli con 50 messaggi da leggere senza capirne il contesto. Non ricevere email di lavoro continuamente sul telefono è stata una rivelazione – quante volte ho risposto impulsivamente mentre ero in movimento e poi ho rimpianto di non aver aspettato! Ora non ho scelta: devo aspettare di tornare a casa. Soprattutto, ho iniziato a notare e ad apprezzare ciò che mi circonda, e non mi rendevo conto di quanto lo davo per scontato. Fai una prova: guarda le persone mentre cammini oggi – probabilmente noterai che quasi tutti sono ipnotizzati dal telefono, che cammino, stanno seduti o corrono, sempre con lo sguardo verso il basso. A volte penso che, se oggi accadesse la scena iconica dell’arrivo degli alieni in Independence Day del 1996, ci vorrebbe fino al pomeriggio prima che qualcuno noti l’UFO sospeso, troppo occupati a fissare i propri maledetti telefoni!
Questa è ora la mia nuova missione di vita, e sono felice di dire che finora sta andando bene: uso i social media e le email solo quando sono a casa o al lavoro. Fuori da quei contesti, le persone dovranno chiamarmi o, chi lo sa, magari parlarmi di persona. Ti invito a provarci anche tu, e la prossima volta che vedi un uomo d’affari stressato scorrere email minuscole in treno o un lavoratore notturno stanco che fa scoppiare frutta immaginaria su una banchina affollata, ricordati che l’uscita di emergenza della Digital Detox è sempre lì ad aspettarti.
Andy Bush
@bushontheradio
