Come persona che è stata completamente immersa nell'alta tecnologia negli ultimi 25 anni, sono sempre stato connesso in un modo o nell’altro, praticamente 24 ore su 24. All'inizio degli anni '90, il mio mondo era fatto di mainframe, desktop e cercapersone attivi 24 ore su 24. Oggi, il mio mondo è fatto di desktop, laptop, tablet e phablet sempre connessi. Come la maggior parte delle persone oggi, la ricchezza dell'informazione digitale mondiale è sempre a portata di mano, sempre disponibile. Durante l'orario di lavoro, il mio impiego richiede che io sia connesso tramite il laptop per affrontare il flusso continuo di email e altre attività lavorative. Quando non sono alla scrivania, i ping delle notifiche dai social media e dalle email suonano continuamente, di giorno e di notte. Incessantemente.

Avevo bisogno di allontanarmi e disintossicarmi.

Questa consapevolezza è arrivata un pomeriggio mentre ero seduto sulla mia poltrona reclinabile, con l’iPad in grembo, Netflix che trasmetteva un documentario sulla mia TV “smart e connessa”, e lo smartphone in mano. Ecco come ho realizzato che avevo davvero raggiunto il limite.

Il telefono continuava a emettere suoni e vibrazioni a causa di notifiche da vari account social, messaggi da amici che mandavano solo meme, notifiche di spedizione da Amazon ed eBay, e email da ambiti sia lavorativi che personali. Quel giorno in particolare sembrava infinito e, a essere onesto, non avevo idea di cosa stesse succedendo nel documentario — né nel mio salotto. In quel momento, il mio mondo era puramente digitale.

Nessuna di queste app aveva davvero bisogno della mia attenzione immediata, eppure gliela stavo dando, soprattutto mentre aspettavo un messaggio o un'email importante da qualcuno (in quel caso stavo aspettando delle scansioni fotografiche da scaricare, quindi ogni PING catturava la mia attenzione). Prendere in mano lo smartphone significava solo cadere nella tana del coniglio e sprecare tantissimo tempo online.

Per prima cosa ho provato a staccare da Internet fuori dall’orario lavorativo per trovare un po’ di pace e tranquillità mentale. Ho spento l’iPad e l’ho riposto in un cassetto. Ho spento anche il desktop e il laptop nel mio studio. Avevo provato a usare un’app per limitare l’uso dello smartphone con un certo successo, ma mi infastidiva sapere che potevo facilmente bypassare le restrizioni quando lo volevo davvero (puoi leggerlo come totale e completa mancanza di autocontrollo). Era abbastanza facile “bloccare” il telefono ogni pomeriggio, ma cominciavo a diventare pigro e a voler controllare “solo un attimo” questo o quello. Alcune cose sono semplicemente troppo comode.

Lo sappiamo tutti come va: prendi lo smartphone per controllare una cosa e finisci per fare dieci altre. E quella tana del coniglio ti risucchia completamente.

Detox Time

Ho contattato le persone di Punkt. e ho raccontato loro la mia storia, spiegando che stavo per partecipare alla loro Winter Challenge anche se non avevo il loro telefono. Ho iniziato con un completo e totale distacco da tutti i computer, tablet e smartphone connessi. In totale sono state 109 ore durante un lungo weekend — ed è stato liberatorio. Ho letto un paio di libri, svolto del lavoro analogico per alcuni clienti e trascorso più tempo di qualità con la mia famiglia di quanto ricordassi da molto tempo.

Punkt. ha accolto la mia richiesta e mi ha offerto un MP01 per espandere la sfida, che ho accettato con entusiasmo. Negli ultimi due settimane ho abbandonato lo smartphone a favore del MP01, 24 ore su 24. Ho anche continuato a scollegarmi digitalmente ogni giorno dalle 16:00 alle 5:00 del mattino successivo, e per 61 ore ogni weekend.

Ma ci è voluto un certo adattamento per arrivarci.

La Paura

Nomofobia e FOMO sono parole che sono state aggiunte al dizionario Merriam-Webster la scorsa primavera per descrivere i sintomi da astinenza che le persone sperimentano quando si trovano senza il proprio smartphone. La nomofobia è direttamente collegata agli smartphone, mentre FOMO è un termine più generico e informale. Secondo il dizionario:

• NOMOPHOBIA: sostantivo — paura di non avere accesso a un cellulare funzionante
• FOMO: sostantivo — paura di perdersi qualcosa, come un'attività interessante o piacevole che altri stanno vivendo

Posso confermare di aver avuto attacchi di entrambe le condizioni nelle ultime due settimane, ma sono felice di dire che stanno davvero diminuendo. Penso che per me la FOMO sia stata la più intensa; e non era necessariamente legata allo smartphone, ma piuttosto ai momenti in cui ero completamente disconnesso da Internet — in particolare da quattro aree specifiche:

• Messaggi privati su Instagram/Twitter,
• Conversazioni su Slack,
• Notizie dell’ultima ora,
• Email (vedi il mio post “5 modi in cui sto riducendo il tempo davanti allo schermo”).

Due settimane e mezza fa, quando ho fatto la disintossicazione da 109 ore, ho avuto le reazioni FOMO più forti. E se qualcuno volesse chiedermi qualcosa di importante via social o email? E se su Slack ci fosse un fantastico thread sulla fotografia? E se ci fosse un evento mondiale nelle notizie che mi stavo perdendo? Sì, mi preoccupavo davvero di queste cose, ci pensavo mentre leggevo libri o facevo passeggiate. Sono stato tentato in diverse occasioni di prendere il cellulare o accendere il computer per dare una rapida occhiata. Ma ho resistito. Continuavo a ricordare a me stesso che, in caso di emergenza, tutti i miei contatti hanno il mio numero di telefono.

Negli ultimi due weekend, sono rimasto completamente disconnesso per periodi più brevi (dal venerdì alle 16:00 fino al lunedì alle 5:00), ma è stato molto più facile, in parte grazie all’esperienza del weekend da 109 ore e al fatto di avere ora un telefono “stupido” dedicato per l’esercizio.

Ce l’ho fatta facendo escursioni e leggendo per tutto il giorno. Tenere la mente occupata è stato l’unico rimedio che ha davvero funzionato per liberarmi dal desiderio di connessione.

Cose che (non) mi sono mancate

Sto scoprendo che i social media non mi mancano affatto durante i periodi offline e il mio bisogno/desiderio di vedere cosa dice o pubblica la gente sta diminuendo. Anche durante i momenti in cui sono connesso, accedo a quei siti a malapena. Soprattutto Twitter. Le persone a cui tengo di più sui social sono su Instagram; e anche se ho perso alcune delle loro storie giornaliere, sapevo che non c’era nulla di urgente che “dovevo” leggere. Ora visito i social solo un paio di volte a settimana, e di solito per pochi minuti; non più per ore.

Mi piace il fatto di non essere più bombardato da notifiche di notizie in tempo reale e di essere in qualche modo distaccato da ciò che accade nel mondo. Un giorno sono persino andato al negozio sotto casa per comprare il giornale locale e leggere i titoli, ma dopo averlo sfogliato ho capito che potevo tranquillamente farne a meno. Poiché sto facendo una disintossicazione a lungo termine, sto pensando di farmi consegnare il giornale nel weekend. Leggere i titoli lì sarà più che sufficiente per me, ora che ho capito che le notizie 24 ore su 24 stavano solo aggravando il mio sovraccarico digitale.

Un’ultima cosa che non mi è mancata: l’email. Anche se mi sono imposto di controllarla solo tre volte al giorno durante l’orario lavorativo, non controllarla affatto dopo l’orario e nei weekend è stato fantastico. Guardando tutte le mie caselle e le centinaia di email del lunedì mattina, posso dire che non mi sono perso nulla.

The Punkt. MP01

La prima cosa che ho notato aprendo la confezione è stata la semplicità, ben progettata. Una tastiera fisica non può essere molto più semplice del design T9 con alcuni tasti dedicati. Per chi è cresciuto con lo smartphone e si è perso la generazione T9, è quel sistema in cui si premono ripetutamente i tasti numerici per scorrere le lettere dell’alfabeto. Ad esempio, per scrivere R-A-Y devi premere 777-2-999. Sì, ti rallenta proprio per bene.

Passiamo quindi ad alcuni aspetti che hanno catturato la mia attenzione quando l’ho preso in mano.

In Mano

Il Punkt. MP01 risulta abbastanza leggero nella mano, ma nel modo giusto. Più leggero del mio Nexus 6, anche se non di molto, e decisamente più compatto. È costruito con una plastica resistente e utilizza uno schermo Gorilla Glass 3 brillante e tasti retroilluminati. Mi piace che non cerchino costantemente la tua attenzione, a differenza dell’arcobaleno di app sul mio Nexus. In breve: molto discreto.

Il retro del telefono è sagomato per adattarsi bene alla mano e offre maggiore presa grazie a una zigrinatura simile a quella di una pallina da golf. È molto più naturale (e comodo) telefonare con questo dispositivo rispetto al Nexus più grande e, durante la scrittura, si inclina leggermente verso di te. Questi piccoli dettagli fanno davvero la differenza.

Ci sono solo pochi pulsanti lungo i bordi, a filo con la scocca: il volume sulla destra, l’accensione/blocco sulla sinistra. C’è anche una porta Micro USB e uno slot SIM.

Messaggi / Chiamate

Tranne che per l’inserimento dei contatti, con questo telefono si fanno solo due cose: mandare messaggi o telefonare. Ogni azione richiede pressioni fisiche, niente swipe, gesti o tocchi “invisibili”. Ma è proprio questo il bello: una semplicità soddisfacente che ti strappa un sorriso.

Per inviare un messaggio, premi il tasto messaggi, scrivi, scegli il destinatario e invia. Per fare una chiamata, premi il tasto rubrica, seleziona un contatto e chiama. Non è scienza aerospaziale.

Negli Stati Uniti, al momento l’unica opzione (essendo un telefono 2G) è T-Mobile – anche se si dice che Punkt. stia lavorando a una versione 4G/LTE. Nei posti in cui vado, ho sempre pieno segnale con T-Mobile e la qualità delle chiamate è buona. Ne parlerò di più nella mia recensione completa il mese prossimo.

Con i primi messaggi che ho scritto, non sapevo se mi sarebbe piaciuto usare la tastiera T9 e un’interfaccia così basilare. Niente correzione automatica, niente chat di gruppo, niente swipe. Ma nello stesso istante in cui arrivavano le risposte (con un piacevole suono), mi accorgevo: niente meme, niente link, nessuna distrazione. Esattamente ciò che volevo dal mio detox digitale.

Il Richiamo della Natura

Parlando di avvisi sonori, questo telefono offre una piccola gioia: molti suoni disponibili sono cinguettii e richiami di uccelli selvatici. Sono incredibilmente rilassanti – sembra strano a dirsi, ma è così.

Di solito tengo il telefono in modalità vibrazione (e il MP01 ha questa opzione), ma ho scelto il suono “Hei” per i messaggi e “Ko ko” per le chiamate. Mi piace quando arrivano.

Sfida Intensificata

Il mio piano iniziale era di usare lo smartphone durante l’orario di lavoro, poi spegnerlo la sera e nei weekend. Ma da quando ho il MP01, ho deciso di alzare il livello della sfida personale. Ho completamente abbandonato lo smartphone e tengo con me il Punkt. MP01 tutto il giorno, continuando a disconnettermi da Internet la sera e nei fine settimana – almeno fino alla fine di aprile.

Informare i Contatti

Per fare ciò, ho dovuto far sapere ai miei contatti che stavo passando a un “telefono stupido”. Ecco i passaggi che ho seguito:

• Mi sono procurato una nuova SIM e un nuovo numero di telefono
• Ho scritto un'email a tutti i contatti con queste informazioni:
  • Questo è il mio nuovo numero
  • Sto facendo un detox con un telefono semplice, quindi niente messaggi di gruppo, niente MMS, niente link, niente app
  • Se vogliono mandarmi contenuti multimediali, l’unica opzione è l’email
• Ho disattivato i dati sullo smartphone

Sorprendentemente, le reazioni sono state positive. Qualcuno ha borbottato perché non poteva più spaventarmi con immagini inquietanti di clown via SMS, ma nel complesso sono stati curiosi del mio detox digitale e volevano saperne di più.

Conclusioni

Quindi, questo è solo l’inizio. Ho intenzione di continuare a restare scollegato durante le sere e nei weekend, e proseguire il mio detox da Internet per quanto possibile. Ho intenzione di “semplificare” davvero il mio telefono. Ho aperto un po’ gli occhi su quanto i social media e la connessione costante possano prendere il sopravvento, e quanto staccarsi rappresenti una meravigliosa vacanza per la mente. I social media e Internet non sono il male, né dovrebbero essere considerati tali, ma credo che vadano tenuti sotto controllo ogni tanto. Vedo la mia presenza online diminuire sempre di più, il che libera tempo per la famiglia, le escursioni e i libri.

Il “facetime” non deve per forza essere una cosa digitale.

Ray Larose
New Hampshire, USA
www.raylarose.com/detox
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